L’asthme est l’une des maladies chroniques les plus courantes chez les enfants dans le monde. Selon les estimations, l’asthme a touché environ 262 millions de personnes en 2019 et provoqué 461 000 décès. Le traitement et la prise en charge efficace de l’asthme sauvent des vies. Nous revenons avec notre format Foire Aux Questions, pour faire un tour du sujet.

Qu’est-ce que l’asthme ?

C’est une maladie respiratoire chronique (c’est-à-dire que ses symptômes durent persistent dans le temps), résultant d’une inflammation chronique des bronches.

Elle se manifeste par des crises dont l’intensité et la fréquence sont variables. Ces dernières peuvent, en outre, perdurer entre quelques minutes à plusieurs heures. L’inflammation d’une partie des bronche (l’épithélium) va favoriser la constriction des muscles lisses des bronches ainsi qu’un œdème. Ce tout, entrainera la diminution du diamètre des conduits bronchiques, dont la mission principale est de transporter l’air de la trachée jusqu’aux bronchioles et aux alvéoles pulmonaires…. donc de permettre plus simplement de respirer.

Comment je peux savoir si moi ou mon enfant souffrons d’asthme ?

Il peut être difficile de détecter l’asthme, en particulier chez les enfants âgés de moins de cinq ans. Demander à votre médecin de vérifier le fonctionnement de vos poumons et la présence d’allergies peut vous aider à découvrir si vous avez de l’asthme.

Lors d’un bilan de santé, le médecin vous demandera si vous toussez beaucoup, en particulier la nuit, et si vos problèmes respiratoires sont pires après une activité physique ou à certains moments de l’année. Il vous posera également des questions concernant un serrement dans la poitrine, une respiration sifflante et des rhumes qui durent plus de 10 jours. Il vous demandera si un membre de votre famille a ou a eu de l’asthme, des allergies ou d’autres problèmes respiratoires, et il vous posera des questions au sujet de votre maison. Le médecin vous demandera en outre si vous avez été dans l’impossibilité de vous rendre à l’école ou au travail, et si vous rencontrez des difficultés à effectuer certaines tâches.

Il fera également un test respiratoire, appelé spirométrie, pour vérifier le fonctionnement de vos poumons. Il utilisera un ordinateur équipé d’un embout pour tester combien d’air vous pouvez expirer après avoir pris une très profonde inspiration. Le spiromètre peut mesurer le débit expiratoire avant et après avoir utilisé les médicaments pour l’asthme.

Comment je reconnais que je fais une crise d’asthme ?

Les crises d’asthme peuvent être mortelles, mais il est possible de les éviter et de les gérer quand on en connais les signes et qu’on fait ce qu’il faut rapidement. L’essoufflement, la toux et la respiration sifflante sont pires que d’habitude et le patient peut être trop essoufflé pour parler, manger ou dormir. Si une personne a une crise d’asthme, elle doit s’asseoir en se tenant droite et prendre des respirations lentes et régulières, puis respirer régulièrement avec son inhalateur, selon les instructions de son plan de traitement. Si possible, un professionnel de la santé doit être contacté sans tarder. Des examens réguliers et le bon traitement aident à prévenir les crises d’asthme.

L’asthme chez les enfants prendre des formes plus atténuées qui vont parfois se manifester sous la forme d’une toux spasmodique. Une sensation de manquer d’air, d’étouffer, peut également survenir dans le cadre de l’asthme d’effort. Une prise en charge en urgence est parfois nécessaire, surtout en cas d’asthme chez le bébé ou le nourrisson.

Il est important de mentionner qu’environ 30 % des personnes asthmatiques peuvent ne présenter aucun symptôme. Il s’agit de l’asthme silencieux.

Qu’est ce qui provoque l’asthme ?

De nombreux facteurs différents sont associés à un risque accru de développer de l’asthme, bien qu’il soit souvent difficile de trouver une cause directe unique.

Les risques de développer de l’asthme sont plus grands si d’autres membres de la famille en souffrent également, en particulier une personne proche, comme un parent ou un autre membre de la fratrie.

De même, le risque d’asthme est plus grand chez les personnes qui souffrent d’autres affections allergiques, comme l’eczéma et la rhinite (rhume des foins).

L’urbanisation va de pair avec une prévalence accrue de l’asthme, probablement en raison de multiples facteurs liés au mode de vie.

Certaines situations touchant les premières années de vie affectent les poumons en développement et peuvent augmenter le risque d’asthme. C’est le cas notamment d’un faible poids à la naissance, d’une naissance prématurée, de l’exposition à la fumée du tabac et à d’autres sources de pollution de l’air, ainsi que de certaines infections respiratoires virales.

On pense également que l’exposition à divers allergènes et agents irritants environnementaux augmente le risque d’asthme, notamment la pollution de l’air à l’intérieur et à l’extérieur, les acariens de poussière de maison, les moisissures et l’exposition professionnelle aux produits chimiques, aux émanations ou à la poussière.

Les enfants et les adultes en surpoids ou obèses sont davantage exposés au risque d’asthme.

Peut on guérir de l’asthme ?

Aujourd’hui, l’asthme ne bénéficie pas de traitement permettant de le guérir complètement. Néanmoins, de très bons traiitements existent et permettent de contrôler la survenue et l’intensité des crises. Cela passe par la mise en œuvre de deux types de traitements de l’asthme:

• le traitement de la crise d’asthme : l’inhalation de bronchodilatateurs d’action rapide permet de dilater rapidement les bronches et de soulager les symptômes ;
• le traitement de fond : il vise à maîtriser la maladie en limitant au maximum la survenue des crises et en améliorant la fonction pulmonaire du patient. La majorité des personnes asthmatiques – à l’exception des formes intermittentes et légères – suivent ce type de thérapie de long terme à base de corticostéroïdes inhalés et/ou de bronchodilatateur de longue durée d’action.

Qu’est ce que je risque si je ne me fait pas suivre comme il se doit pour mon l’asthme ?

L’asthme non contrôlé et l’asthme sévère peuvent avoir d’importantes conséquences sur la santé générale des patients, au pointde les empécher d’avoir une vie quotidienne normale. Parmi les complications possibles de l’asthme chronique, on trouve :

• le remodelage bronchique : chez certaines personnes, des modifications structurales de la paroi bronchique sont progressivement causées par la maladie, contribuant de fait à la dégradation de la fonction respiratoire ;
• la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) : les formes d’asthme sévères et difficiles à contrôler accroissent le risque de souffrir de cette pathologie pulmonaire grave ;
• le diabète, l’AVC, les pathologies coronariennes : certains asthmatiques rencontrent des difficultés à pratiquer une activité physique régulière. Or, le surpoids et l’obésité constituent des facteurs de risque connus dans le cadre de nombreuses maladies.